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        中俄贝加尔湖综合科考队、俄科学院湖泊研究所的动物学家阿诺什科说，很久以前，在这里的渔民中间有过一种传说，贝加尔湖的湖底有一条水道与北冰洋相连，海豹正是通过这个水道“游”到这里来的。

        当然，现在看来，这种说法根本经不起分析。

        首先，贝加尔湖是淡水湖，而大洋中的水是咸水，两地的海拔高度也相差很大，此外，海豹是哺乳动物，只能依靠肺部呼吸，它们一次潜水的最长时间不会超过半小时。

        科学界普遍认为，贝加尔湖海豹的确应该来自于北冰洋，因为它们与那里的海豹在血缘关系上最为接近。

        但，海豹来到贝加尔湖的准确时间至今仍是个未解的谜。

        不过，科学家推测，海豹来到这里最可能发生在冰期。

        当时，因为河流被冰雪覆盖，河床变深，生活在北冰洋地区的海豹活动范围向南部不断扩大，它们经过几千公里的长途旅行而来到贝加尔湖。

        而当冰期结束，河水流量大减，河床变浅，这些来自远方的客人只好滞留此处，并逐渐演变成为世界上独一无二的淡水海豹。

        另外这种海豹之所以很少遇到，除了大多聚集在贝加尔湖以外，更多的还是因为环境恶化、人类频频到访等多重因素，导致这种海豹的栖息地受到了严重影响。

        曾有科学家估算，在五至七年后，贝加尔湖中的环斑海豹将濒临灭绝。”

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